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Pour ce nouvel épisode de Community Centric, nous avons reçu Pauline Paquet, Head of Startup Success chez XAnge. Xange est un fond européen de venture capital de premier plan, qui compte déjà plus de 70 startups dans son portefeuille. Il se spécialise dans les investissements early stage et accompagne donc les fondateurs et leurs équipes à scaler leur projet.
Après une première expérience dans l’univers des communautés de startups à la tête de sa propre agence marketing, Pauline est passée chez le réseau d’incubateur de Paris&Co, avant de finalement rejoindre XAnge il y a 4 ans. Elle y a lancé une communauté d'accompagnement et de soutien aux entrepreneurs sur tous les défis liés à la croissance entre les levées de fonds - du niveau seed jusqu’à la série B.
Dans cet épisode, elle nous partage ses conseils pour mettre l’humain au cœur des préoccupations de sa communauté. Pauline nous explique également comment répondre aux besoins de ses membres de la manière la plus réactive et adaptée.
La communauté d’entrepreneurs du fond XAnge
Pour celles et ceux qui ne le connaîtraient pas encore, XAnge est un fond d’investissement généraliste, actif sur de nombreux secteurs thématiques. Sa particularité est de rester au capital des startups pendant 5 à 7 ans. Il accompagne donc des entreprises au démarrage, tout comme de grosses entreprises telles que Lydia ou Welcome to the Jungle, qui ne sont plus des startups depuis longtemps.
Au sein de cette communauté très éclectique, Pauline adresse 2 personas :
- Les fondateurs : ce sont en eux qu’XAnge investit. La principale mission de la communauté est donc de les aider à faire grandir leur startup ;
- L’équipe proche du dirigeant : autrement dit, tous les talents qui travaillent autour de lui pour que l’entreprise atteigne ses objectifs. Afin de libérer de la bande passante au fondateur, Pauline va donc aider les C-levels à évoluer et à gagner en autonomie.
Pour animer cette communauté, dont la finalité est d’assurer le succès des startups, Pauline est à la tête d’une équipe de 4 personnes. Elle est organisée de manière matricielle, chacun étant en charge d’une problématique d’accompagnement spécifique - à savoir :
- Leadership du dirigeant ;
- Team scaling ;
- Finance et levée de fonds ;
- Business expansion ;
- Sustainable growth.
Mettre l’humain au cœur des enjeux de sa communauté
Pour Pauline, les fondateurs sont des membres à chouchouter. Car si l’objectif de XAnge est la réussite de ses startups, alors il faut créer les conditions optimales pour que leurs dirigeants puissent travailler dans les meilleures conditions possibles.
De fait, la relation avec ses membres est souvent ultra personnelle. Ce qui montre bien qu’au-delà d’objectifs communautaires de croissance ou de visibilité, celui de Pauline est de soutenir les individus sur lesquels repose la viabilité du modèle économique de son organisation.
XAnge est dans de nombreux aspects une communauté servicielle. Pour la structurer, Pauline a d’ailleurs repris les codes du service client. Cela suppose aussi une certaine humilité de la part des équipes, qui agissent dans l’ombre pour la réussite des startups.
Leur travail consiste principalement à résoudre aussi rapidement que possible les problématiques que rencontrent les fondateurs. Dans son playbook communautaire, Pauline a comme règle d’or de répondre en moins de 48 heures à chaque requête de ses membres. Et de leur fournir des leviers concrets qu’ils peuvent actionner.
Ce mode de fonctionnement a pris en 4 ans énormément d’ampleur. Partie d’une centaine de questions à traiter dans la première année, Pauline avoisine désormais les 1000 après seulement 6 mois !
Adresser des membres très sollicités : comment différencier sa proposition de valeur
Dans le podcast Community Centric, nous avons reçus de nombreux Community Builders à la tête de communautés d’entrepreneurs. Ce n’est un secret pour personne : ces derniers sont donc très sollicités, ils ont accès à beaucoup de ressources et nombreuses sont les organisations qui se battent pour adresser leurs besoins.
De par sa nature même, la communauté XAnge n’a pas les mêmes réflexes ni le même positionnement. Les entrepreneurs viennent d’abord à elle pour lever des fonds. mais ils ne passent pas systématiquement du temps sur le Slack. L’enjeu pour Pauline est donc, comme elle le dit « de leur parler peu, mais juste ». Elle a ainsi un angle de communication très spécifique et direct.
Ses messages vont droit au but - ils manquent d’enrobage, parce que les fondateurs n’ont tout simplement pas de temps pour. Elle s’adapte à son audience et lui parle comme elle a besoin qu’on le fasse.
Les stratégies d’animation de la communauté XAnge
Pour sa stratégie d’animation, Pauline mise sur plusieurs axes :
- Une approche très réactive : elle voit sa communauté comme un service client à l’échelle, qui répond aux demandes de ses membres ;
- Une partie plus push, axée sur des ressources (articles, workshop benchmarks) qui font écho aux enjeux de son portefeuille. Elle nous donne l’exemple du contexte actuel de retournement du marché qui suppose d’aider les founders à trouver des leviers pour passer de série A à série B.
Sa stratégie d’animation s’appuie également (très concrètement) sur les assets d’XAnge. Et notamment sur son réseau d’entrepreneurs, d’experts et d’investisseurs. Pauline a ainsi réalisé un gros travail de mapping de ce réseau pour faciliter la mise en relation en fonction des problématiques rencontrées.
La communauté XAnge propose également des services de coaching plus formalisés (workshop, partage entre pairs et mentoring en 1:1). Pour finir, elle négocie des avantages pour ses startups, propose des listes d’outils et des playbooks pour tous les enjeux que peuvent rencontrer ses membres. Elle met également à leur disposition un pool de talents triés sur le volet et prêt à rejoindre leurs équipes.
Action ou réaction : telle est la question
L’animation de la communauté se faisant principalement en réaction aux besoins de ses membres, il est difficile pour Pauline de ritualiser la vie communautaire. Du fait même qu'elle accompagne des startups très différentes à un moment différent de leur cycle de vie, elle ne travaille pas pour des cohortes. Sa stratégie repose donc beaucoup plus sur la mise en place de ressources sur étagère, que les membres pourront mobiliser lorsqu’ils en auront besoin.
Ce fonctionnement ultra réactif lui permet aussi de laisser plus de place à l’inconnu.
Pauline travaille également à mettre en place une base de données ultra fournie et facile d’accès pour mutualiser les leviers à une même problématique. Et lorsqu’elle n’a pas de réponse à leur donner, elle n’hésite pas à le dire. Très généraliste, son équipe n’a pas vocation à être opérationnelle sur tous les sujets. Elle a surtout intérêt à rediriger ses entrepreneurs vers des experts plutôt que de travailler elle-même chaque thématique.
Néanmoins, si elle voit se dégager un sujet transversal important pour un grand nombre de startups et sur le long terme, Pauline n’hésitera pas à se positionner dessus. Son travail consistera alors à chercher un expert pour témoigner ou à monter un contenu en lien avec cette problématique.
Créer une dynamique interne de P2P
L'animation de la communauté d’XAnge se fait aussi beaucoup de pair à pair. Les startups n’hésitent pas à se contacter sans passer par Pauline pour chercher de l’aide. D'ailleurs, cet élan organique fait partie de la proposition de valeur de la communauté et elle est encouragée par l’organisation de sessions de co-développement.
Ces dernières permettent de « cracker » un sujet qui est important pour chaque membre en faisant marcher l’intelligence collective. Le membre qui fait émerger la problématique devient le « client », et les membres ressources les « consultants ». À l’issue de chaque session, il en ressort un plan d’action pour le client, qui sera ensuite aussi mobilisable pour tous les membres de la communauté.
Malgré cette dynamique de soutien très forte, Pauline et son équipe restent le point de contact central pour les fondateurs de startups. Elle se positionne comme un partenaire privilégié (et presque un Chief of Staff) vers lequel ils peuvent se tourner pour trouver un vrai soutien personnalisé.
Les conseils de Pauline pour cracker l’engagement communautaire
Comme toutes les communautés, celle de XAnge repose avant tout sur l’engagement de ses membres. Pour le booster, Pauline n’a pas de recette miracle. Elle nous conseille de toujours se remettre en question en se confrontant à sa cible. L’idée, c’est de ne pas avoir peur de lancer plein d'initiatives (qui peuvent parfois sembler farfelues) et de les tester auprès de ses membres, pour voir si elles fonctionnent.
Dans son cas, elle reçoit les meilleurs retours lorsqu’elle aborde des sujets très précis. Sa botte secrète consiste donc à créer de micro-évènements (pour moins de 6 participants) et d’attaquer une thématique très ciblée. C’est dans ce cadre qu’elle observe le plus d'engagements.
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